Sito Ufficiale del Comune di Sala Comacina- Paese

Tratto da: "La cronistoria di Sala Comacina" di Augusto Giocosa

Chi giunge oggi a Sala Comacina per la comoda via provinciale, oppure sbarca da un elegante piroscafo della società Lariana, difficilmente riesce a farsi un'idea dell'aspetto che presentava questo paese nei secoli passati. E' stata appunto l'apertura di questa via provinciale che gli ha fatto cambiare fisionomia, che lo ha spinto, per così dire, a straripare dalla cerchia antica per espandersi in ogni senso e particolarmente verso mezzogiorno, con nuove costruzioni e con ville signorili circondate da deliziosi giardini.
Il vecchio villaggio bisogna andarlo a cercare giù in basso, al di sotto della parrocchiale di San Bartolomeo. Bisogna scendere certe ripide stridette a gradini, penetrare in certi angiporti che serpeggiano fra umili case ed avanzi di antiche muraglie anneriti dal tempo, dove il sole penetra a stento e dove l'aria è impregnata dal malinconico odore delle cose decrepite. I medici diranno che questi vicoli angusti non corrispondono alle esigenze della vita moderna; ma che bazza per i pittori, peri i poeti, per gli artisti in genere e per tutti coloro che vanno in cerca del cosiddetto colore locale!
Qui sorgeva la vecchia Sala, un gruppetto di casupole accatastate fra la chiesa e la riva presso alle rovine d'un'opera di fortificazione medioevale, smantellata al tempo delle lotte fra isolani e com'aschi, un mezzo centinaio di focolari in tutto.
E così la vide Paolo Giovio, il quale nella sua descrizione del Lario ne parla in questi termini:
" … Salademum pagus occurit cum vetusta arce in adito negociosis piscatoribus frequens. Contra id salaniani litoris spatium porrigitur insula, protenso in ongitudinem dorso, cadaver antiquate urbia navigantibus ostentans…"
con poche parole l'illustre vescovo di Nocera è riuscito a ritrarre il paesaggio come si presentava al suo tempo e cioè nel secolo XVI.
Allora si giungeva a Sala per l'antica strada Regina, oggi abbandonata, che in quel tratto passava una cinquantina di metri al di sopra dell'attuale. Ad un certo punto,e precisamente dove esiste ancora una cappelletta dedicata a San Rocco, la strada si biforcava: da una parte proseguiva verso Spurano ed Ospedaletto, dall'altra scendeva all'abitato di Sala costeggiando un torrentaccio che si scaricava nel lago, attraverso il paese. All'ingresso di questo , e cioè presso a poco nel punto dove la provinciale s'incrocia con la strada cordonata che sale al cimitero, sorgevano gli avanzi di un'antica rocca (vetusta arce).
Se ne veggono ancora alcuni archi e qualche pezzo di muro soffocati dalle case che hanno approffitato di quei ruderi come di solide fondamenta.
Giungendo presso la cappella di San Rocco il passeggero d'allora doveva necessariamente restar colpito dallo spettacolo che si offriva ai suoi sguardi . In basso una torre smozzicata pareva montasse la guardia al modesto villaggio di pescatori che si stendeva ai soui piedi ; più in là la storica isola, onusta di gloria e di leggende , con i suoi baluardi sventrati, col suo castello ridotto ad un ammasso di macerie, mostrava con ostentazione ai naviganti lo scheletro della potente e temuta fortezza. Spettacolo che doveva impressionare anche i più scettici , inducendoli a meditare sulla caducità delle umane grandezze e che suggerì a Monsignor Giovio la frase veramente scultorea: cadaver antiquate urbia navigantibus ostentans.

English Transalation:

Whosoever today either reaches Sala Comacina by the convenient provincial road, or disembarks from an elegant ‘Larian company’ steamboat, can hardly get an idea of the look that this village offered in centuries past. It was specifically the opening of the provincial road that made its appearance change, and encouraged it, so to speak, to overflow from its ancient recesses and to broaden in every sense- particularly southwards- with new buildings and luxury villas hedged in by sumptuous gardens.

To explore the old village one needs to go down to the bottom, below the parish church of Saint Bartolomew. One needs to climb down the steep little roads with their small steps, and wander along some of the passages that creep down between humble homes and remains of antique walls blackened with age, where the sun scarcely penetrates and where the air is heavy with the melancholic smell of decrepitude. Scientists would say that these narrow alleys do not satisfy the demands of modern life; however they satiate the palates of painters, poets, artists and all those that go in search of so-called ‘local colour’.

It is here that the old Sala used to stand; a small collection of little homes heaped up between the church and the bank of the lake, near the ruins of a medieval fortification which was dismantled during the conflicts between the island people and the comaschi.

This is how Paolo Giovio saw it, who in his description of the lake spoke of Sala thus;
‘as you enter the village of Sala, thronged with fishmongers, there is an old citadel. In front lies the island, its back stretched along the side of the shore of Sala, a corpse laying bare ancient towns to sailors’

With just a few words, the illustrious bishop of Nocera managed to portray the village as it appeared at his time, in the 16th century.

At that time one used to get to Sala by the ancient road ‘Regina’, which, now abandoned, then passed fifty metres above the present road. At a certain point, exactly where there still exists a small chapel dedicated to Saint Rocco, the road used to divide; one fork followed on to Spurano and Ospedaletto, the other went down to the built-up area of Sala, bordering a brook that ran down into the lake through the village. At the entrance of this, that is, very near to the point where the provincial road forms a junction with the windy road that leads up to the cemetery, the remains of an ancient rock (a former citadel) once stood. Some arches and some pieces of wall still exist, smothered though they are by the houses that profited from these ruins because they provided solid foundations.
Approaching near the chapel of San Rocco the former path must have left its frequenters struck with awe at the spectacle it offered to their view. At the bottom, a seemingly chewed tower would have stood guard over the modest village of fishermen that stretched beneath their feet; even further away the historic island, laden with glory and legend, with its razed ramparts and its castle reduced to a pile of rubble, which once revealed to the lake-farers the exposed skeleton of its power and feared fortitude.

A spectacle that must have inspired dread even in the greatest sceptics, leading them to meditate on the transcience of human fortune; the very spectacle that prompted Mr Giovio’s truly poetic words detailing the corpse laying bare ancient towns to sailors.